Banksy är pseudonymen för en anonym brittisk graffitikonstnär vars identitet aldrig officiellt bekräftats, trots mer än två decenniers spekulation. De två namn som oftast nämns är Robin Gunningham, som pekats ut av både Daily Mail och nyhetsbyrån Reuters, och Robert Del Naja i musikgruppen Massive Attack. Ingen av teorierna har bekräftats av konstnären själv.
Vem är konstnären Banksy?
Banksy är pseudonym för en (eller möjligen flera) anonym engelsk graffitikonstnär, politisk aktivist, filmregissör och målare, aktiv sedan slutet av 1990-talet. Karriären tog sin början på väggarna i Bristol i Storbritannien, där han troligen föddes 1973 eller 1974 och växte upp. Han är känd för sina satiriska och subversiva graffitimålningar i en distinkt stencilstil, ofta med politiska eller sociala budskap och en underton av svart humor. Verken målas på offentliga platser som toaletter, gator, väggar, skyltar och broar, vilket i praktiken gör konsten olaglig och anonymiteten till en nödvändighet snarare än bara ett konstnärligt grepp. Trots det säljs verken i dag för miljonbelopp, och Banksy har på hemmaplan i Storbritannien gått från att betraktas som vandal till att räknas som en nationell kulturskatt.
Är Robin Gunningham Banksys riktiga identitet?
Namnet Robin Gunningham har kopplats till Banksy längre än de flesta andra kandidater. Den brittiska tidningen Daily Mail pekade första gången ut honom redan 2008, och namnet har sedan dess återkommande dykt upp i diskussioner om gatukonstnärens sanna identitet. Nyhetsbyrån Reuters har på senare tid gått vidare med en egen kartläggning och menar sig kunna fastställa att det verkligen är Gunningham, född 1973 utanför Bristol, som gömmer sig bakom pseudonymen. Spåren ledde bland annat till en by utanför Kiev i Ukraina, där Banksy målat flera verk, och enligt Reuters bytte Gunningham namn till ett av Storbritanniens vanligaste namn, David Jones, kort efter att Daily Mail avslöjade honom 2008. Varken Banksy eller hans advokat har velat bekräfta eller dementera uppgifterna, vilket lämnar frågan formellt öppen även om Gunningham i dag är den mest citerade kandidaten.
Teorin om Robert Del Naja och Massive Attack
En äldre och mer omdiskuterad teori pekar i stället ut Robert Del Naja, grundare av triphop-gruppen Massive Attack från Bristol och själv en tidigare graffitikonstnär. Kopplingen bygger delvis på sammanträffanden mellan Massive Attacks turnéscheman och de städer där nya Banksy-verk dykt upp, ett mönster som spekulanter länge lyft fram. Teorin fick förnyad uppmärksamhet när den brittiska dj:n Goldie, vän till Del Naja, i en podcast om graffiti av misstag benämnde den mystiske konstnären som ”Robert” innan han hastigt bytte samtalsämne. Del Naja har själv upprepade gånger förnekat att han skulle ha någon koppling till Banksy, och teorin räknas i dag som svagare än spåret mot Robin Gunningham, även om den fortsätter att dyka upp i konstvärlden.
Varför håller Banksy sin identitet hemlig?
Anonymiteten är först och främst praktisk: en stor del av Banksys konst målas olagligt på offentliga platser utan tillstånd, vilket gör en avslöjad identitet till en juridisk risk. Samtidigt är hemligheten en central del av det konstnärliga konceptet, och den ger konstnären ovanlig kontroll över sitt eget marknadsvärde. Genom nätverket Pest Control hanteras försäljning av och rättigheter till verken, vilket styr hur konsten sprids och hur stor del av intäkterna som går tillbaka till konstnären. Enligt Reuters har Banksys konst omsatt uppskattningsvis tre miljarder kronor sedan 2015, och utöver de offentliga auktionerna säljer han även verk direkt till utvalda samlare under sekretess, vilket ger honom ytterligare kontroll över vem som äger originalen.
Kända verk och Banksys avtryck
Bland Banksys mest kända verk finns Girl with Balloon, som röstats fram som britternas favoritkonstverk och blev världsnyhet 2018 när en kopia strimlades av en inbyggd pappersförstörare precis efter att den sålts på auktion, ett stunt som fick verket omdöpt till “Love Is In The Bin”. Banksy har också stått bakom mer politiskt laddade projekt, som Walled Off Hotel i Betlehem intill den israeliska muren, ett verk som tog ett år att uppföra i hemlighet, samt väggmålningar i krigsdrabbade ukrainska städer som Irpin och Borodjanka. Konstnärens mockumentär Exit Through the Gift Shop, som gav honom en Oscarsnominering, är ett av få tillfällen då Banksy själv medverkat i ett större verk om sin egen scen. Den som vill se hur andra konstnärer hanterat frågan om identitet och offentlighet kan läsa vidare om hur Hilma af Klint höll sina mest banbrytande verk dolda för samtiden, om Andy Warhols sätt att kommersialisera och massproducera konst, eller om dadaismens rötter i konst som medvetet ville provocera etablissemanget.
