Mozart, egentligen Wolfgang Amadeus Mozart, var en av wienklassicismens främsta kompositörer och en av musikhistoriens mest kända gestalter. Han föddes den 27 januari 1756 i Salzburg och dog bara 35 år gammal den 5 december 1791 i Wien, men hann under sitt korta liv skriva en verklista på över 600 verk: symfonier, pianokonserter, kammarmusik och operor som fortfarande sätts upp på scener världen över.
Geniet Mozart: barndomen som underbarn i Europa
Mozart var son till violinisten och kompositören Leopold Mozart, som arbetade vid ärkebiskopens hov i Salzburg och skrev läroboken Violinschule, och Anna Maria Pertl. Systern Maria Anna Walburga Ignatia, kallad Nannerl, var själv en synnerligen begåvad musiker, och det var som syskonpar de först blev kända.
Talangen visade sig ovanligt tidigt. Mozart fick undervisning i klaverspel redan vid tre års ålder och skrev sitt första musikstycke samma år. Vid sex år lärde han sig violin, och samma år spelade han för den tysk-romerske kejsaren i Wien. Fadern insåg snabbt vad han hade i sin son och tog med hela familjen på långa konsertturnéer genom Europa, med stopp vid hoven i Paris, Wien, München och London mellan 1763 och 1766. I London gav han ut sina första tryckta kompositioner och tillägnade drottning Charlotte Sophia sin opus 3.
Som trettonåring reste Mozart till Rom tillsammans med sin far. Enligt en ofta återberättad historia lyssnade han på Gregorio Allegris berömda Miserere i Sixtinska kapellet, ett stycke som då var förbjudet att framföra eller nedteckna utanför kapellet, och skrev ned hela kompositionen ur minnet efter att bara ha hört den en gång. Historiens sanningshalt har senare ifrågasatts, men den säger något om det rykte om exceptionell begåvning som redan omgav honom. I Rom blev han riddare av Gyllene sporren, och vid tolv års ålder hade han redan utnämnts till konsertmästare vid hovet i Salzburg.
Mozart som vuxen i Wien
Som vuxen bosatte sig Mozart i Wien och arbetade som frilansande konstnär snarare än anställd hovmusiker. Han gav egna abonnemangskonserter, tog emot operabeställningar och spelade ofta piano vid sina egna framträdanden. Han umgicks med Joseph Haydn och gick med i frimurarlogen 1784, ett medlemskap som präglade flera av hans verk, samhällskritiken mot furstemakten i Figaros bröllop och Trollflöjten har ofta kopplats till frimurarnas idéer.
År 1782 gifte sig Mozart med Constanze Weber. Paret fick sex barn, men bara två nådde vuxen ålder, och sonen Franz Xaver Wolfgang blev själv kompositör. Trots att Mozart var en populär och efterfrågad musiker med gott om elever och uppdrag levde familjen ständigt över sina tillgångar. Under de sista åren av sitt liv tvingades han låna pengar till hög ränta och pantsatte till och med sitt bordssilver för att bekosta en resa till Frankfurt 1790.
Mozarts mest kända musik: Don Giovanni och Figaros bröllop
Mozarts operor hör till hans mest spelade verk än i dag. Trollflöjten, med sin blandning av sagovärld och frimurarsymbolik, hade premiär bara två månader före hans död. Figaros bröllop och Don Giovanni räknas till den internationella standardrepertoaren tillsammans med senare 1800-talsoperor som Bizets Carmen och Verdis Aida, medan Così fan tutte visar hans mer lekfulla sida.
Utöver operorna komponerade Mozart sina tre sista symfonier, nummer 39, 40 och 41, under en enda sommar 1788, verk som troligen aldrig framfördes under hans egen livstid. Hans pianokonserter, bland andra nummer 21 och 24, hör fortfarande till de mest framförda i konsertrepertoaren, och han var själv en mästare på både piano och violin.
Requiem: Mozarts sista, ofullbordade verk
Mozarts allra sista arbete blev ett requiem, en mässa för de döda. Verket beställdes anonymt i juli 1791 av greve Franz Walsegg zu Stuppach, som ville framföra det som sitt eget vid sin hustrus begravning. Mozart hann aldrig få veta vem beställaren var. När han dog var bara Introitus och Kyrie helt färdigkomponerade, medan resten av satserna fanns som mer eller mindre utförliga skisser.
Änkan Constanze vände sig först till kompositören Joseph von Eybler för att få verket fullbordat, men han ansåg sig inte vuxen uppgiften. Uppdraget gick i stället till eleven Franz Xaver Süssmayr, som byggde vidare på Eyblers arbete och själv komponerade de återstående satserna. Debatten om hur mycket av det färdiga Requiem som verkligen är Mozarts egna idéer pågår fortfarande bland musikforskare.
Mozarts död och myten om Salieri
Mozart dog i Wien den 5 december 1791, strax före sin 36-årsdag, efter ett snabbt och våldsamt sjukdomsförlopp med hög feber, svullna leder och kraftig utmattning. Han begravdes i en allmän grav, inte en fattiggrav som ibland påstås, men ceremonien var mycket enkel och det är osäkert om någon alls följde kistan till graven. Tio år senare grävdes gravplatsen upp för att ge plats åt nya begravningar, vilket gör det omöjligt att i dag fastställa den exakta dödsorsaken.
Det snabba förloppet gav upphov till ett envist rykte om att kompositören Antonio Salieri skulle ha förgiftat Mozart av avundsjuka. Ryktet spreds framför allt genom Aleksandr Pusjkins pjäs Mozart och Salieri från 1831, som senare blev opera av Nikolaj Rimskij-Korsakov, och nådde en bred publik genom Milos Formans film Amadeus. Ingen Mozart-forskare stödjer teorin, och både manusförfattaren Peter Shaffer och regissören Forman har själva betonat att skildringen är fiktiv snarare än historisk.
Mozarts musik hör hemma i en tid då kyrkan och furstarna fortfarande styrde och den franska revolutionens omvälvningar ännu inte hade satt spår i den klassiska musiken, till skillnad från hos efterföljaren Beethoven. Ändå lever hans verk vidare som några av de mest spelade i hela den klassiska repertoaren, över tvåhundra år efter hans död i Wien.
Bild: Barbara Krafft / Wikimedia Commons, public domain.
