August Strindberg böcker sträcker sig över romaner, dramatik, noveller, lyrik och sakprosa, skrivna under de fyra decennier han var verksam mellan 1870 och 1912. Vill man börja läsa honom i dag är de tre naturliga ingångarna Röda rummet för prosan, Fröken Julie för dramatiken och Ett drömspel för hans sena, symbolistiska stil.
Johan August Strindberg (1849–1912) är en av de mest centrala namnen bland svenska författare som format ett lands litteratur, och internationellt är han främst känd som dramatiker snarare än romanförfattare. Det breda spannet gör hans författarskap ovanligt lätt att gå vilse i, den här texten samlar de viktigaste verken efter genre och föreslår var du kan börja.
Vem var August Strindberg?
Johan August Strindberg föddes i Stockholm den 22 januari 1849 och dog i samma stad den 14 maj 1912, 63 år gammal. Han var yrkesverksam som författare, journalist och konstnär, och målade och fotograferade under stora delar av livet, även om bildkonsten först uppmärksammades ordentligt efter hans död.
Han debuterade med pjäsen Fritänkaren, skriven 1869 och tryckt året därpå under pseudonymen Härver Ulf, men det var först med Röda rummet 1879 som han fick sitt stora litterära genombrott. Redan under studietiden i Uppsala skrev han sorgespelet Hermione (1871), ett av flera tidiga försök inom dramatiken innan han hittade sin egen ton. Namnet på hans senare pjäs Brända Tomten syftar för övrigt på det hus på Riddarholmen i Stockholm där han själv föddes, ett hus som revs långt innan pjäsen skrevs.
Strindberg gifte sig tre gånger, med skådespelerskan Siri von Essen, med journalisten Frida Uhl och med skådespelaren Harriet Bosse, och äktenskapen och deras kriser blev återkommande material i hans självbiografiska och dramatiska verk. Han var mycket produktiv trots perioder av djup improduktivitet och personlig kris, och han räknas i dag allmänt som en nydanare av det svenska skriftspråket och en av landets mest betydelsefulla namn inom svensk litteratur.
August Strindbergs verk: en snabb överblick av genrerna
Strindbergs produktion delar sig i fyra huvudspår. Romanerna och novellerna bygger ofta på egna erfarenheter och samtidsiakttagelser, med Röda rummet och Hemsöborna som portalverk och kortare berättelser som håller samma skarpa blick i mindre format. Dramatiken, med över sextio pjäser, är den del av författarskapet som gjort honom mest känd utomlands, från de tidiga historiska dramerna via kammarspelen till de sena drömspelen. Lyriken är den minst kända delen av hans produktion men innehåller experimentella samlingar som Sömngångarnätter på vakna dagar, skriven på fri vers långt innan det blev vanligt i svensk poesi. Slutligen finns en omfattande sakprosa, från kulturhistoriska studier till den bitska samtidssatiren i Det nya riket, ett spår som gör att man lika gärna kan läsa honom som samhällsdebattör som skönlitterär författare.
Det är just denna spridning över så många litterära former, i kombination med den höga kvaliteten i vart och ett av dem, som gör att Strindberg brukar lyftas fram som den mest mångsidiga gestalten i den svenska litteraturens historia. Få andra författare har rört sig lika obehindrat mellan satirisk samtidsroman, intimt kammarspel och experimentell lyrik under en och samma karriär.
Vilka böcker ska man börja läsa av August Strindberg?
Vilken bok som passar bäst beror på vad man är ute efter. Den som vill möta hans prosa för första gången bör börja med Röda rummet, romanen som gav honom hans litterära genombrott och fortfarande läses som en skarp samtidsskildring av Stockholm på 1870-talet. Den som i stället är teaterintresserad har mest att hämta i Fröken Julie, ett kort och koncentrerat kammarspel om klass, kön och makt som fortfarande sätts upp regelbundet på svenska och internationella scener.
Vill man gå djupare in i författarskapets mörkare sidor är Inferno rätt startpunkt: den självbiografiska skildringen av en personlig kris förklarar mycket av vändningen mot symbolism i de sena verken, inte minst Ett drömspel, där dröm och verklighet flyter samman på ett sätt som förebådar 1900-talets modernism i litteraturen.
August Strindbergs romaner
Strindbergs genombrott som romanförfattare kom med Röda rummet (1879), en satirisk skildring av konstnärs- och tjänstemannalivet i Stockholm, uppkallad efter ett hörnrum på Berns där journalister och konstnärer brukade samlas. Innan dess hade han övat tekniken i novellsamlingen Från Fjärdingen och Svartbäcken (1877), en osentimental skildring av studentlivet i Uppsala.
Åtta år senare kom Hemsöborna (1887), skriven under en period i Lindau i Bayern och byggd på Strindbergs egna minnen från Kymmendö i Stockholms skärgård. Berättelsen om drängen Carlsson som gifter in sig på en skärgårdsgård räknas som en av hans mest lättillgängliga och lästa romaner. Till denna period hör också Tjänstekvinnans son, en självbiografisk skildring av en sträng, gudfruktig barndom, och novellsamlingen Giftas (1884), vars skarpa syn på äktenskapet ledde till att Strindberg åtalades för hädelse. I den satiriska sakprosan finns Det nya riket (1882), en frän uppgörelse med samtidens Sverige som visar samma udd som romanerna, om än formulerad som direkta samhällsangrepp snarare än fiktion. Precis som andra centrala verk i frågan om vad en roman egentligen är balanserar dessa böcker mellan fiktion och dokumentär iakttagelse, en balansgång som var Strindbergs signum.
August Strindbergs dramatik
Internationellt är det som dramatiker Strindberg gjort störst avtryck. Det tidiga historiska dramat Mäster Olof, skrivet redan 1878, visar hans ambition att förnya den svenska scenen redan från början av karriären. Genombrottet som dramatiker kom dock med kammarspelen Fadren (1887) och Fröken Julie (1888), båda koncentrerade skildringar av maktkamp, klass och kön i ett begränsat rum, med en psykologisk intensitet som få tidigare svenska dramatiker arbetat med.
Mellan dessa två faser skrev Strindberg också en rad kammarspel och historiska dramer som ofta hamnar i skuggan av de mer kända verken, bland annat Bandet (1893), ett skarpt uppgörelsespel om äktenskap och vårdnad, och det historiska dramat Kristina, om den svenska drottningen som abdikerade och lämnade landet. Båda visar samma intresse för makt och personliga konflikter som präglar hela hans dramatik, oavsett om ramen är samtida eller historisk.
I den sena perioden bröt Strindberg med den strikta realismen. Ett drömspel (1901) arbetar med symbolik och drömlogik snarare än en sammanhängande handling, medan pjäser som Brott och brott och Leka med elden visar samma experimentlust i mindre skala. Denna sena dramatik brukar lyftas fram som en föregångare till 1900-talets expressionistiska och absurdistiska teater.
Inferno-krisen och den sena perioden
Mellan de tidiga kammarspelen och de sena drömspelen genomgick Strindberg en djup personlig kris, dokumenterad i den självbiografiska boken Inferno (1897). Under en period i Paris ägnade han sig åt kemiska experiment och ockulta sökanden, drabbad av vad som beskrivits som paranoida symtom och en religiös kris. Perioden gav också upphov till den satiriska romanen Svarta fanor och den sena romanen Götiska rummen, båda präglade av samma mörkare, mer fragmentariska ton.
Krisen fungerar som vändpunkten i författarskapet: utan Inferno är det svårt att förklara varför en författare som skrivit den realistiska Röda rummet tjugo år senare skriver ett så drömlikt och symboltungt verk som Ett drömspel. Ur samma sena, ockulta intresse för naturen växte också den betydligt lugnare prosasamlingen Blomstermålningar och djurstycken, där Strindbergs naturvetenskapliga nyfikenhet får ett mer stillsamt uttryck än i de dramatiska verken.
Efter krisen vände sig Strindberg också mot historien i stort format, med de satiriska skildringarna i Svenska öden och äventyr, en serie berättelser som sträcker sig från medeltiden fram till 1500-talet. De visar att den satiriska blicken från Det nya riket levde kvar även när ämnet var historiskt snarare än samtida, och att dåtidens Sverige för Strindberg alltid gick att läsa som en spegel av hans egen samtid.
Läsning av August Strindbergs böcker: var hittar man dem i dag?
Eftersom Strindbergs verk sedan länge gått in i det fria upphovsrättsliga materialet finns hela hans produktion, från Röda rummet till de senare romanerna, fritt tillgänglig som e-bok på Litteraturbanken. Där finns även den fullständiga tryckta bibliografin för den som vill följa författarskapet kronologiskt, från debuten 1870 till de sista verken.
Den som föredrar fysiska böcker hittar Strindberg både i nytryck från etablerade förlag och i antikvariat, ofta samlade i utgåvor som Samlade Verk eller den äldre Samlade Skrifter. För den som redan känner till romanerna och dramatiken kan även hans lyrik, som experimentsamlingen Sömngångarnätter på vakna dagar, vara värd att söka upp för den som vill fördjupa sig i poesins mer experimentella sidor under 1800-talets slut.
Bild: Okänd fotograf / Wikimedia Commons, public domain.
